De Werkgroep Visuele Cultuur is een platform voor onderzoekers en docenten op het terrein van visuele cultuur en voor beheerders van audiovisuele collecties. Ter bevordering van een interdisciplinaire, vernieuwende methodiek in onderzoek van beeldcultuur organiseert de Werkgroep Visuele Cultuur 'workshops' waarin onderzoekers hun projecten presenteren, thematische studiedagen, en internationale conferenties die -indien mogelijk- uitmonden in publicaties.
Het onderzoek en onderwijs in de 'Visuele Cultuur', 'Bildwissenschaften' en 'Visual Culture Studies' ondergaat momenteel grote veranderingen. Moderne mediatechnologieën en de digitalisering van audiovisueel materiaal spelen hierin een grote rol. Nieuwe mediatechnologieën hebben nieuwe audiovisuele vormen en genres voortgebracht. Wat betekent dit voor de grenzen tussen professionele en amateurproducties en tussen wetenschappelijke en artistieke toepassingen?
Steeds meer beeldmateriaal wordt gedigitaliseerd en voor wetenschap en onderwijs toegankelijk gemaakt, en beschikbaar gesteld aan professionele en andere gebruikers. Wat zijn de culturele gevolgen van dit proces? Hoe beïnvloedt de grotere beschikbaarheid de waardering van beeldmateriaal?
Historisch beeldmateriaal in archieven en museumcollecties is vaak gemakkelijker te vinden. Door de toepassing in nieuwe contexten ontstaan nieuwe perspectieven op het verleden. Hoe hebben de veranderingen invloed op de canonisering van beeldbronnen? En wat is eigenlijk de functie van deze canon?
Musea en andere instellingen presenteren hun audiovisueel materiaal in gevarieerde vormen om bezoekers aan te trekken. Op welke manier worden kijkers hier aangesproken, en hoe is deze van invloed op de status van dit materiaal?
De Werkgroep Visuele Cultuur wil bij de behandeling van deze actuele vragen, onderzoekers van uiteenlopende disciplines bijeenbrengen. Door diverse moderne ontwikkelingen in de media vervagen oude sociale verbanden en ontstaan er nieuwe gemeenschappen. De manieren waarop mensen deelnemen aan de productie en receptie van kunst en cultuur veranderen. De kennis en expertise in onderzoek worden op nieuwe manieren bereikbaar. Tegelijkertijd bestaat er behoefte aan oudere, bestaande vormen en tradities. Bij de spannende uitdaging die deze theoretische en methodologische kwesties vormen, is een interdisciplinaire samenwerking zeer gewenst.